Les bienfaits de la musique sur la santé sont aujourd’hui reconnus quels que soient l’âge et le profil. Chez les personnes âgées, écouter de la musique ou jouer d’un instrument aurait des effets bénéfiques insoupçonnés. Un domaine encore trop méconnu à découvrir pourtant pour améliorer le quotidien de nos aînés.
Les bienfaits de la musique sur la santé mentale, cognitive et émotionnelle des personnes âgées
La musique a un impact puissant et global sur la santé mentale, cognitive et émotionnelle des personnes âgées.
Au-delà de favoriser la sécrétion d’hormones du bien-être comme la dopamine et les endorphines, elle agit simultanément à différents niveaux, et ainsi renforce les capacités globales des seniors.
Voici quelques-uns des principaux effets bénéfiques reconnus et observés :
- Un coup de fouet neurochimique : les zones cérébrales qui sécrètent les neurotransmetteurs « humeur positive », « réduction du stress » et « plaisir » sont stimulées.
- Une bouffée d’amélioration cognitive : les régions cérébrales liées à la mémoire, l’attention, la résolution de problèmes, la créativité… sont activées. La stimulation musicale permet de lutter contre le déclin cognitif.
- Un élan pour les troubles neurodégénératifs : faciliter la récupération des souvenirs, améliorer la communication non verbale, ralentir le déclin des fonctions exécutives… la musique apporte une aide précieuse.
- Un lien social renforcé : l’utilisation de la musique favorise l’interaction, réduit l’isolement et crée du lien en s’appartenant à un groupe (chorale, atelier musical…).
- Une porte d’entrée vers l’expression : elle permet d’exprimer des émotions complexes voire inaccessibles comme les pertes liées à l’âge (conjoint décédé…). L’aspect thérapeutique de la musique est bénéfique.
- Une stimulation de notre plasticité neuronale : des exercices adaptés comme le chant ou la pratique instrumentale permettent de maintenir et développer nos connexions cérébrales.
- Un sommeil de meilleure qualité : une étude a démontré que rythmes musicaux et mélodies apaisantes avaient une influence positive sur les cycles du sommeil.
- Du soutien pour les aidants : en réduisant le stress et la détresse des soignants auprès des personnes atteintes d’Alzheimer par exemple, la musique améliore le soin et rend sa qualité au côté du malade.
L’ensemble de ces effets bénéfiques expliquent pourquoi elle est un outil précieux non seulement pour améliorer la qualité de vie mais aussi l’autonomie et le bien-être des personnes âgées. C’est pourquoi il est important d’intégrer régulièrement des activités musicales adaptées dans le quotidien des seniors afin de mieux appréhender le vieillissement tout en valorisant leur identité et créant une dynamique positive au sein des communautés seniors.
Les bienfaits de la musique sur la santé physique, la motricité et la douleur
Son influence positive s’étend également à la sphère corporelle et à la santé physique, notamment avec la stimulation de la motricité.
En effet, les activités musicales qui mobilisent le corps (danse, jeux rythmiques avec des percussions…) favorisent la coordination, l’équilibre et la souplesse.
Cette mobilisation douce et progressive du corps limite le risque de chutes et d’ankylose, tout en rendant l’exercice physique beaucoup plus ludique et motivant pour les seniors. Les bénéfices de l’action de la musique sur la santé physique des personnes âgées ont été prouvés, notamment par une réduction du stress, de l’anxiété et du taux de cortisol, mais aussi par une diminution de la douleur qu’il s’agisse des soins palliatifs ou des douleurs chroniques.
Concernant plus particulièrement le domaine de la douleur, son action a démontré son efficacité à plusieurs niveaux. Elle permet tout d’abord de détourner l’attention du cerveau de l’information douloureuse, elle modifie ensuite sa perception et enfin elle réduit les besoins en antalgiques lors de soins ou de séances de rééducation.
Enfin certaines musiques par leur tempo et leur tonalité favorisent la détente musculaire et une diminution de la tension artérielle contribuant ainsi à une meilleure récupération physique et un soulagement durable. C’est pourquoi le recours à la musicothérapie dans le traitement non médicamenteux d’un grand nombre de pathologies est aujourd’hui reconnu par les institutions y compris dans son action contre l’anxiété et la douleur.
Des études récentes mettent également en avant le rôle essentiel du rythme et de la structure musicale dans le processus de rééducation suite à un AVC ou à une perte de mobilité.
En effet, les exercices rythmiques pratiqués en synchronisation avec la musique permettent de retrouver plus de précision et de coordination dans les gestes quotidiens. La synchronisation rythmique contribue également à retarder la sensation de fatigue et à augmenter l’endurance physique, car la musique modifie la perception de l’effort et la motivation à l’engagement dans une activité physique. Pour les personnes âgées, ces nouvelles approches peuvent constituer un soutien précieux, complémentaire aux soins médicaux traditionnels.
Un outil de lien social, de prévention et d’innovation dans l’accompagnement du vieillissement
Pour le plus grand bonheur des seniors, la musique est un magnifique vecteur de lien social ! Chorales, groupes de musique ou ateliers de chant permettent de rassembler les participants autour d’un projet commun, suscitant l’entraide, la convivialité et le partage intergénérationnel.
Ces moments collectifs réduisent l’isolement souvent ressenti avec l’âge et offrent des occasions d’échanges stimulants. Le partage d’émotions qu’induit la musique crée des liens puissants qui participent à une meilleure qualité de vie. Même en tant que simple spectateur, la participation à des événements musicaux renforce le sentiment d’appartenance à une communauté.
Face au vieillissement pathologique, la musique est peu à peu intégrée aux programmes de maintien de l’autonomie. Elle permet en effet de travailler en même temps la mémoire, le langage, la mobilité et l’équilibre tout en maintenant la motivation et le plaisir d’agir. Certaines maisons de retraite et structures spécialisées développent aujourd’hui des parcours musicaux personnalisés adaptés aux goûts et aux capacités des personnes âgées pour relever le défi du vieillissement actif. Parallèlement, des recherches actives sont menées pour promouvoir ces nouvelles approches de prévention et de soins, notamment concernant les mécanismes d’action : sonification, gestion de l’anxiété, acouphènes ou rééducation fonctionnelle…
L’intégration des technologies musicales constitue une autre voie d’innovation pour accompagner les aînés. Applications mobiles, playlists générées par algorithmes ou dispositifs immersifs : autant de nouveaux moyens prometteurs pour stimuler les sens et personnaliser la prise en charge. Faciles d’accès, ces outils encouragent à explorer de nouveaux genres musicaux et offrent aux personnes âgées la possibilité de se divertir en toute autonomie, même chez elles. On observe par ailleurs le développement de collaborations interdisciplinaires réunissant des experts en ingénierie, en santé et en sciences sociales afin de révéler tout le potentiel de la musique dans l’accompagnement du vieillissement. Par sa richesse et sa diversité, la musique s’affirme ainsi comme un allié précieux du bien vieillir, reconnu par la science et plébiscité par les seniors eux-mêmes.
