Et si la retraite était l’occasion de ne pas rester inactif et de s’engager autrement ?
De plus en plus de personnes décident de consacrer leur temps libre à des causes qui leur tiennent à cœur et de faire profiter les associations de leur expérience et de leur énergie. Le bénévolat senior s’avère être une façon concrète de rester actif tout en rendant service à la société.
Quelles sont les motivations et les bénéfices du bénévolat senior ?
Après une vie active bien remplie, nombreux sont les seniors à ressentir le besoin de continuer à participer à des activités qui ont du sens.
La retraite est souvent perçue comme une période charnière durant laquelle la quête de liberté, l’épanouissement personnel mais aussi le maintien d’une activité physique et intellectuelle prennent une place prépondérante. Le bénévolat s’impose alors comme une réponse naturelle à cette envie de rester actif, de partager son expérience et surtout de transmettre ses savoir-faire acquis au cours de sa vie professionnelle. Pour beaucoup, il est question d’apporter un peu de réconfort, d’aider les structures locales à gagner en autonomie ou tout simplement de se rendre utile. Prendre ce chemin permet également aux seniors d’améliorer leur estime personnelle, d’avoir un ancrage dans le tissu social local mais aussi de créer ou renforcer les liens intergénérationnels.
Les bénéfices du bénévolat chez les seniors sont multiples. Sur le plan psychologique, il permet en premier lieu d’éviter l’isolement redouté par nombre de retraités en créant et en renforçant des liens sociaux. Participer à des actions collectives, faire partie d’une équipe ou s’engager dans un projet associatif favorise le sentiment d’appartenance et booste la motivation au quotidien. Les rencontres, les échanges intergénérationnels et le fait d’ouvrir ses horizons participent à une meilleure qualité de vie. C’est pourquoi, selon plusieurs experts, le bénévolat est considéré comme un véritable levier pour la cohésion sociale et l’épanouissement personnel des seniors après la retraite.
Outre la dimension sociale, le bénévolat est un véritable facteur de santé physique et morale. Le fait de maintenir une activité régulière, d’organiser son temps, de se fixer des objectifs stimule la mémoire, la vitalité et préserve du déclin physique et mental. D’après certaines études, 88 % des seniors qui participent à une activité de bénévolat estiment qu’elle contribue à améliorer leur bien-être.
Par ailleurs, certains types d’engagements (sportifs, éducatifs ou culturels) permettent de rester en forme tout en s’investissant pour une cause qui nous tient à cœur. La transmission et l’échange de savoir-faire, ainsi que le sentiment d’être utile et l’expérience figurent parmi les principales motivations citées par les seniors bénévoles.
Quelles sont les différentes formes d’engagement ainsi que les activités accessibles aux seniors après la retraite ?
Le bénévolat s’adresse à tous les seniors, quels que soient leurs centres d’intérêt et leur degré de disponibilité.
Aujourd’hui, on estime que 25 à 36 % des plus de 65 ans sont actifs dans une association, où ils occupent parfois un rôle prépondérant au sein des instances dirigeantes (président, bureau…). Beaucoup d’entre eux choisissent de s’investir dans une association caritative, dans l’aide aux personnes âgées ou en difficulté, la lutte contre l’exclusion, la protection de l’environnement… L’éventail des secteurs d’activité est vaste : santé, éducation, environnement, action sociale, sport, culture, loisirs… défense de toutes causes… Ces structures recherchent souvent des bénévoles expérimentés pour transmettre leur savoir-faire et accompagner les plus jeunes.
Ainsi chacun peut trouver une activité qui lui convient et correspond à son temps disponible.
Voici quelques exemples non exhaustifs d’activités proposées aux seniors qui souhaitent mettre leurs compétences et leur temps au service d’une bonne cause :
- Accompagner les jeunes dans leur parcours éducatif et scolaire.
- Sensibiliser le grand public aux enjeux de santé publique et à la prévention sanitaire.
- Distribuer de l’aide alimentaire et soutenir les populations en situation de vulnérabilité.
- Préserver le patrimoine historique et culturel local.
- Animer des ateliers mémoire, créatifs ou sportifs pour stimuler la cognition.
- Proposer des activités récréatives comme des jeux de société, le jardinage ou l’initiation à l’informatique.
- Tutorer et mentorer des jeunes professionnels, étudiants ou élèves en difficulté scolaire.
- S’engager dans des projets culturels : événementiel, valorisation du patrimoine…
- Participer à des missions humanitaires ou de solidarité internationale sur plusieurs mois.
- S’investir dans des actions ponctuelles comme les collectes alimentaires ou les manifestations sportives et culturelles.
- Pratiquer des activités physiques douces bien-être adaptées aux capacités physiques et à la sécurité : vélo, gymnastique douce, pilates, atelier équilibre…
- Contribuer à l’entraide de voisinage et au soutien familial pour tisser du lien social dans le territoire.
Ces multiples formes d’engagement sont également une façon de sortir du cadre associatif habituel. Elles permettent à chacun de s’investir selon ses souhaits, son rythme et ses capacités physiques.
Mais aussi de maintenir le lien social et développer la personne tout en favorisant la transmission intergénérationnelle du savoir. Participer à ces activités contribue énormément au bien-être mental et physique des seniors tout en tissant du lien social dans leur territoire.
En effet, toutes ces actions permettent d’allier vie personnelle et engagement solidaire tout en faisant de cette nouvelle période riche en découvertes, échanges et partages !
Où s’informer, comment être accompagné et quels sont les freins au bénévolat senior aujourd’hui
Bonne nouvelle !
L’accès au bénévolat pour les seniors est aujourd’hui bien facilité. Internet, avec des plateformes comme jeveuxaider.gouv.fr qui permet de mettre en relation les bénévoles et les associations en fonction de leurs compétences et de leur proximité géographique, mais aussi les mairies, maisons des associations, centres sociaux, organismes d’éducation populaire ou de développement du bénévolat, voire les caisses de retraite. Tous ces acteurs sont là pour aider à trouver une mission et accueillir ce nouveau type de bénévoles que sont les retraités. Des dispositifs comme le Passeport Bénévole permettent même de certifier officiellement l’expérience bénévole acquise au fil du temps.
A noter aussi l’essor du bénévolat ponctuel et/ou à distance qui rend l’engagement plus facile et adapté aux disponibilités parfois variées des seniors.
Cependant le bénévolat senior a ses particularismes et est moins épargné par la crise que d’autres types d’engagement. Si la tendance globale est à la hausse (+12 % de bénévoles en 5 ans selon l’étude « Le Temps est Bénévole », publiée par France Bénévolat en mars 2023), le bénévolat chez les seniors progresse moins vite (+5 %). Plusieurs facteurs peuvent limiter l’engagement : conditions du départ à la retraite, nécessité de travailler plus longtemps pour compenser un manque de pension minimale, solidarité familiale accrue qui amène à penser d’abord aux besoins des proches en difficulté ou encore un engagement déjà conséquent auprès d’eux. D’un point de vue logistique et personnel, le passage à une nouvelle forme d’activité nécessite un temps d’adaptation qui n’est pas négligeable. Les associations doivent être formées pour savoir accueillir, former et accompagner dans leurs missions un public senior peu rompu à cet exercice et dont il faut valoriser l’expérience. Les besoins liés à la formation (numérique par exemple) peuvent également représenter un frein pour certains seniors qui nécessitent un accompagnement personnalisé.
Un dernier enjeu, mais pas des moindres, la préparation au bénévolat : faire un bilan médical préalable, vérifier sa couverture par les assurances, s’assurer d’un encadrement professionnel adapté. Le défi démographique – départ à la retraite des baby-boomers et augmentation continue du nombre de seniors – impose de nouvelles formes de solidarité et une reconnaissance sociale qui valorise cet engagement.
Enfin, le bénévolat doit rester un plaisir et non une contrainte. Il faut savoir respecter ses limites, physiques comme psychologiques, et privilégier des engagements en phase avec ses envies et sa disponibilité. Le senior engagé est souvent gage de satisfaction et d’épanouissement. Car le bénévolat n’est pas seulement une façon de donner aux autres mais aussi de recevoir, quelque soit son âge. Le développement des dispositifs de maintien à domicile et de nouvelles solidarités renforcent l’inclusion et le bien-être des seniors dans notre société.
